バスの居る風景

18.鹿島バスターミナル(跡)

営業所兼待合所の建物が撤去されて、すっかり寂しくなってしまった 鹿島バスターミナル。何本も並ぶポールが、かろうじてその面影をと どめている。 乗り入れ路線が減ってターミナルを維持する必要性が薄れたことも理 由かもしれないが、元々ここは鹿島神宮の所有地だったようで、いま 使っているスペースも、２〜３年後には神宮側に返還されるらしい。 それまでに関鉄はどう動くのか、あるいは高速路線だけを残して撤退 してしまうのか。鹿島方面からはまだまだ目が離せない。 （掲載日：08.8.24〜）

17.桜川を渡る「キララちゃん」

土浦市内を走る「キララちゃん」は、県内でも珍しい、NPO法人が運営 主体のコミュニティバスである。一見バスらしくないその名前は、地 盤沈下が進む中心市街地の活性化を願い、駅前商店街のキャラクター を起用したものだ。 その願いが叶いつつあるかどうかはわからないが「キララちゃん」の 利用者数は試験運行時から堅調に推移し、今では月間２万人に迫る勢 いだ。好調ついでに、運行エリアの拡大も期待されるところだが…そ ろそろ荒川沖地区に「キララちゃん２号」はどうだろうか。 （掲載日：08.6.26〜）

16.裏筑波を行く関鉄バス

３月末で廃止となった、筑波山口〜真壁〜岩瀬線の沿線風景。 調査が予想より早く終わってしまい、どうやって帰ろうかと思案しな がら岩瀬駅で降りると、ちょうど筑波山口行きが出る時刻だったこと がある。自分のほかには、県西病院か真壁高校で乗ってくるくらいで、 つくば市内へ入るころにはたいてい一人になってしまう。 車窓ののどかさは関鉄で一、二を争うが、これでは廃止もやむなしか。 少し前に急行便も走っていたとは思えない、寂しい最後になった。 （掲載日：08.4.14〜）

15.満開の桜とダブルデッカー

常磐高速バスの「都営浅草駅」バス停からほど近いところに、都内の 桜の名所のひとつ・隅田公園がある。隅田川の両岸約１kmにわたって 咲き乱れる桜は、なんとも圧巻だ。 せっかくなので30分ほどカメラを構えていると、偶然にもJRバス関東 のダブルデッカーがやってきた。夜行便の間合いで茨城へ向かう途中 だろうか。首都高速の上から見下ろす桜もオツなものだが、２階席か ら眺めるとまた格別かもしれない。 （掲載日：08.3.31〜）

14.ホットスパーと「つくバス」

３月に入り、バス路線の廃止情報がちらほらと出始めたが、廃止とい えばコンビニの「ホットスパー」も忘れてはいけない。 カスミグループから名古屋の「ココストア」へ身売りされたホットス パーは、今月中にすべての店舗をココストアに衣替えする。長らく 茨城県民に親しまれた赤い看板も、来月からはピンク色になってしま うのだ。 しょっちゅう使っていたわけではないが、無くなるとわかると途端に 寂しくなる…ホットスパーはそんな存在ではないだろうか。 （掲載日：08.3.4〜）

13.取手市役所に到着した「ことバス」

取手市のコミュニティバス「ことバス」の名の由来は、琴が名産だか らではなく、車体の全面に取手市の特徴やイメージをつづった"言葉" が書かれていることによる。 行先表示が「回送」になっているこの車は、このあと近くの関東鉄道・ 取手営業所でお昼休みをとる。 ちなみに関鉄寺原駅の改札を出ると、いきなり取手営業所の敷地内に 入ってしまうため、市役所方面へ向かうには、車庫に出入りするバス をよけつつ歩かなければならず、なかなかのスリルを味わえる。 （掲載日：08.1.27〜）

12.新守谷駅を発つ「やまゆり号」

県内のコミュニティバスの先駆けとも言える「やまゆり号」(守谷市) は、01年10月に福祉バスから"昇格"、市内交通の一翼を担ってきた。 ところがTXの開通をうけて守谷駅発の一般路線が一気に充実し、市内 の運賃上限が200円に設定されたことで、逆に「なぜやまゆり号だけ が100円なのか」と疑問の声も上がったようで、最近では運賃の見直 し案も浮上している。 100円均一をやめるなら「やまゆり号」の看板を外して一般路線化し ても良さそうに思えるが…議論の行方が注目されるところだ。 （掲載日：07.12.21〜）

11.霞ケ浦の秋景色

かつて鹿島鉄道の桃浦駅〜浜駅あたりでは、車窓から霞ケ浦と筑波 山系を望むことができたが、代替バスはそれより陸寄りの国道を 通るため、絶景ポイントは限られてくる。しかも思いつきで途中 下車して、対向する便が来るまで５分しかないとなれば、難易度は さらに上がる。 今回の画像はそんな中、ほとんど一発勝負に近い形で撮った一枚。 この後私は、玉造駅にいた潮来行きのバスに反射的に乗ってしまい、 期せずして霞ケ浦湖畔を一周することになった。 （掲載日：07.10.29〜）